生活習慣病

糖尿病

血液中の糖（血糖）が慢性的に高い状態が続く病気です。主な原因は、膵臓から分泌されるインスリンというホルモンの働きが低下し、糖が細胞に取り込まれにくくなることです。糖尿病には、主に生活習慣が関与する2型糖尿病と、自己免疫によってインスリンがほとんど分泌されなくなる1型糖尿病がありますが、日本では2型糖尿病が大半を占めます。

初期の段階ではほとんど自覚症状がありませんが、進行すると口渇、多尿、体重減少、疲れやすいといった症状が現れます。さらに血糖値が高い状態が続くと、神経障害、腎症、網膜症といった「糖尿病の三大合併症」を引き起こし、最悪の場合は失明や人工透析が必要になることもあります。また、動脈硬化が進行しやすく、心筋梗塞や脳梗塞のリスクも高まります。

治療は、まず食事療法と運動療法が基本となります。食事のバランスを整え、糖質やカロリーの摂取を適切に管理することが重要です。
また、適度な運動は血糖を下げる効果があります。薬物療法としては、血糖を下げる経口薬やインスリン注射、GLP-1受容体作動薬などが用いられることもあります。

高血圧

血圧が慢性的に高い状態が続く病気です。血圧が高い状態が続くと、血管に強い圧力がかかり、血管の壁が硬くなったり、傷ついたりすることで動脈硬化が進行します。高血圧の主な原因は、塩分の過剰摂取、運動不足、ストレス、肥満、過度な飲酒、遺伝などが関係します。
初期にはほとんど症状がないため、気づかないまま放置されることが多いですが、進行すると頭痛、めまい、動悸、耳鳴りなどが現れることがあります。
長期間血圧が高い状態が続くと、心臓に負担がかかり、心不全や心筋梗塞、脳卒中、腎不全などの重大な合併症を引き起こします。
治療の基本は、減塩や適正体重の維持、適度な運動、ストレスの管理などの生活習慣の改善です。それでも血圧が下がらない場合には、降圧薬を用いることがあります。血圧の管理をしっかり行うことで、合併症のリスクを減らすことができます。

脂質異常症（高脂血症）

脂質異常症とは、血液中のコレステロールや中性脂肪の値が高い状態を指します。
特に、悪玉（LDL）コレステロールが高いと、動脈硬化が進行しやすくなります。
一方で、善玉（HDL）コレステロールが低い場合も、血管の健康が損なわれる原因になります。
脂質異常症の原因には、脂肪や糖分の多い食事、運動不足、喫煙、肥満、遺伝的要因などがあります。

症状はほとんどなく、健康診断で発覚することが多いですが、放置すると血管壁に脂質が付着して動脈硬化が進行し、心筋梗塞や脳梗塞のリスクが高まります。
治療は、食事療法と運動療法が基本です。脂質の摂取を控え、野菜や魚を積極的に摂ることが推奨されます。
重症の場合には、スタチン系などの脂質低下薬が処方されることもあります。

高尿酸血症（痛風）

高尿酸血症とは、血液中の尿酸が過剰に増える状態を指します。尿酸は体内でプリン体が分解されることで生じますが、腎臓からの排出が追いつかないと血中に蓄積します。
尿酸値が高い状態が続くと、関節に結晶が沈着し、強い痛みを伴う痛風発作を引き起こします。

痛風発作が起こると、足の親指の関節などが突然赤く腫れ、激しい痛みが生じます。進行すると、腎臓に尿酸結晶が沈着し、腎障害や尿路結石のリスクが高まります。

治療は、プリン体の多い食品（アルコール、肉類、内臓類）を控え、水分を多めに摂取することが重要です。痛風発作時には抗炎症薬を使用し、長期的には尿酸を下げる薬を用いることがあります。

これらの病気は単独で存在することもありますが、多くの場合、互いに関連しながら進行し、やがて重大な合併症を引き起こします。
生活習慣病は、早期に発見し、適切な治療と生活習慣の改善を行うことで進行を防ぐことができます。
健康診断で異常を指摘された場合や、体調に不安を感じる場合は、早めに受診することが大切です。